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Et s'il fallait tout recommencer ? Cette question, on me l'a posée cent fois. Et, aujourd'hui encore, je réponds par un OUI franc et massif. Ne serait-ce que pour revivre les belles rencontres qui font qu'après la surprise, l'émotion ou le trac du face-à-face surviennent les étapes qui permettent d'aller à la découverte de l'autre. Une étape difficile lorsque "l'autre" fait partie de votre vie depuis l'enfance et plus encore quand il s'agit d'une personnalité. Il faut savoir s'enrichir au contact des êtres rares qui construisent notre itinéraire. Si, hormis la famille bien sûr, la musique a toujours été le principal moteur de ma vie, sans les rencontres qui sont la matière de ce livre, il est probable que mon chemin eût été différent. Dans cet ouvrage, je tiens donc à rendre hommage à celles et ceux qui ont fait ce que je suis, aux stars – que l'on prétend intouchables ou parfaites – qui m'ont aidée. Tous furent des cadeaux inestimables du destin. Parmi eux, vous croiserez mes incontournables – mon compagnon Laurent Boyer, mon alter ego Serge Lama, mon maître à chanter Gilbert Bécaud –, mais aussi quelques- uns de mes interprètes – Dalida, Claude François, Régine, Carlos, Serge Reggiani –, plus des rencontres inattendues et improbables avec Georges Brassens, Annie Girardot, Romy Schneider, Barbara, Sophia Loren, Charles Aznavour, Jean Seberg... Autant de moments drôles et émouvants qui vous conduiront, j'espère, du rire aux larmes.

Brigitte, Claire et Cécile approchent de la soixantaine et sont amies depuis l’adolescence. Brigitte, alias Bibi, a hérité de feu son troisième mari un bel appartement près de la tour Eiffel. Ses deux fils résidant à l’étranger, elle ne connaît pas la joie d’être grand-mère. Discrète, cultivée, fan de Scrabble, elle commence à s’ennuyer ferme depuis huit ans qu’elle est seule. Claire, alias Cahouète, est pharmacienne en préretraite. Elle a grandi dans le Sud et en a gardé l’accent chantant qui est l’atout de son charme. Divorcée deux fois, elle a une fille, Sophie, et deux petits-enfants qu’elle adore. Toujours prête à rire, cuisinière hors pair, c’est un peu l’« obsédée sexuelle » du trio. Cécile, alias Sissi, gynécologue en fin de parcours, est issue d’une famille juive. Elle vit seule dans un loft à Montmartre depuis son divorce et surtout depuis la mort de son fils, emporté à vingt ans par une leucémie. Sportive, branchée bio, toujours partante pour l’imprévu, elle a un gros défaut : elle ne sait pas dire non. Lors de leur séjour annuel en thalasso, Bibi se rappelle la promesse qu’elles se sont faite, trente ans plus tôt, d’acquérir un mas en Provence pour y vivre ensemble, lorsque la solitude se mettrait à leur peser. Le moment est-il venu de passer à l’acte ? Est-il plus facile de partager le quotidien quand on se connaît depuis si longtemps ? Est-il certain qu’aucun homme ne partagera plus leur vie ?

Chanteuse ou coiffeuse ? Est-il possible, quand on est né pour chanter, de se poser ce genre de question ? Et si la véritable question était plutôt : peut-on apprendre à chanter ? "Durant seize années, j'ai eu la chance d'accompagner jour après jour de jeunes apprentis chanteurs, dans cette école pas comme les autres que j'ai décidé d'ouvrir en 1988 : les Studios Alice Dona. Une aventures menée à ma guise, sans pression extérieure, sans caméra ; unique, passionnante et dévorante." C'est cette aventure que nous raconte Alice Dona dans ce récit chaleureux, où alternent les voix des élèves, avec leurs doutes et leurs espoirs, et celle d'Alice, toujours aussi généreuse et enjouée. L'on côtoie de nombreux noms du showbiz, Michel Galabru, Michel Drucker, Jean- Jacques Goldman, Jacques Higelin, Annie Girardot… qui, tous, à leur manière, ont contribué à la réussite de l'école. Alice Dona nous offre même une rencontre inoubliable et magnifique avec Barbara, un témoignage unique de la grande dame de la chanson qui confie sa vision d'un métier difficile et fascinant. En guise de conclusion, un "cahier pratique" prodigue moult recommandations à tout postulant à la carrière de chanteur, des adresses d'écoles et de phoniatres aux petits conseils plus personnels d'Alice, qui, s'ils sont livrés avec malice, n'en sont pas moins extrêmement sérieux et professionnels.

Difficile de se sentir à la hauteur quand votre chère petite-fille vous toise du haut de son mètre soixante- quinze et ne vous perçoit qu'à travers votre prochain statut de sexagénaire. Difficile, pour Angeline, d'imaginer qu'un jour Mariette a pu, elle aussi, avoir quinze ans ; qu'elle aussi a fumé en cachette de ses parents, qu'elle aussi a aimé passionnément pour la première fois. Difficile de trouver le moyen de faire plus ample connaissance quand trois fois quinze ans vous séparent. C'est pourtant ce à quoi va s'employer Mariette en complotant un tête-à-tête d'une semaine avec Angeline. Une semaine entre "filles" d'échanges et de souvenirs, de rires et d'émotions en tous genres. Une semaine pour qu'Angeline se découvre une nouvelle amie et que Mariette retrouve ses quinze ans… Dans ce court roman dont elle a situé l'action au bord de la mer, en Bretagne, Alice Dona a su trouver les mots justes. Un premier roman plein de fraîcheur, où les éclats de rire sont communicatifs, où les histoires d'amour finissent bien, et où l'enfant n'est pas toujours celle que l'on croit. C'est que, même à soixante ans, un cœur aura toujours vingt ans…

Nous avons tous entendu, un jour ou l'autre, au cours d'un chahut de gamins, fuser ce mot délibérément choisi pour faire mal à l'un et pour faire rire les autres : "Espèce de Mongol !" L'insulte compare l'intéressé à ces attardés mentaux que l'on dit "mongoliens". En quoi la vie d'Alice eût-elle été différente si sa petite sœur Cricri était née "ordinaire" ? Nul doute qu'elle eût été remplie de moins d'amour, moins de rires et de musique ! Car Cricri, c'était la joie de vivre, le bonheur au quotidien, le chant, la danse. Tant et si bien qu'aujourd'hui, après quarante-cinq ans passés dans ce monde des enfants trisomiques, Alice se demande toujours si ce chromosome "en trop" ne serait pas plutôt un chromosome de plus ! C'est sans doute pour cette famille anéantie, qui pose alors sur l'aînée un regard plein d'espoir, qu'Alice décide un jour de s'envoler vers la "planète Musique", dont la magie rassemble les êtres les plus dissemblables. Si Alice a choisi de donner la parole à Cricri, c'est pour parler à ceux qui croisent la trisomie, à ceux qui la vivent, mais aussi et surtout à ceux qui la fuient. Parler pour que le monde ouvre plus grands ses yeux, plus grands ses bras et plus grand son cœur, avec ces mots simples qu'Alice offre à sa sœur, au nom de tous les siens.